Presenta un corpo dalla forma ovoidale, molto allungato e molto compresso lateralmente; la testa è grande ed allungata, raccordata al corpo da una fronte leggermente bombata e da una gola fortemente convessa e ricorda la forma di una testa di cavallo; la bocca, piccola e leggermente prominente è situata su un musetto allungato e leggermente concavo; la bocca è dotata di denti a scalpello seghettati; sul peduncolo caudale, sottile ma ben distinto si notano le due coppie di spine rigide, prominenti, affilate e rivolte verso il davanti, che danno il nome alla famiglia.
La pinna dorsale, sostenuta da 6 spine rigide e da 26 / 30 raggi molli, si estende quasi uniformemente su tutto il dorso e termina con un lobo posteriore, dal margine leggermente arrotondato, che sfiora il peduncolo caudale; la pinna anale, sostenuta a sua volta da 2 spine rigide e da 27 / 30 raggi molli, si estende su gran parte del ventre e termina, anch’essa, con un piccolo lobo posteriore, dal margine arrotondato, che sfiora il peduncolo caudale; la pinna caudale ha una forma trapezoidale con il margine fortemente concavo e gli apici appuntiti che si prolungano in due filamenti; le pinne pettorali, dalla forma trapezoidale, sono allungate e con il margine obliquo; le pinne ventrali sono molto sottili ed allungate.
