Perciforme la cui classificazione è piuttosto contraddittoria: secondo alcuni autori (W. Burgess) appartiene alla famiglia dei Serranidae, sottofamiglia degli Anthiinae, secondo altri, direttamente alla famiglia degli Anthiinae; è endemico nell’Oceano Indiano e nell’Oceano Pacifico occidentale: Mar Rosso, Madagascar, Isole Seychelles, Isole Mauritius, Isole Maldive, Grande Barriera Corallina, Nuova Guinea, Filippine, isole giapponesi meridionali, Nuova Caledonia, Isole Vanuatu, Isole Hawaii settentrionali.
Presenta un corpo ovoidale, abbastanza allungato e compresso lateralmente; il dorso è molto arquato; la testa, relativamente piccola, è appuntita e raccordata da una fronte leggermente concava; la bocca, protrattile e con grosse labbra carnose, è in posizione terminale e leggermente rivolta verso l’alto; la bocca è armata di piccoli denti caniniformi; la linea laterale, molto incurvata, è incompleta; il peduncolo caudale è grosso e ben distinto.
Curiosamente, dal punto di vista riproduttivo, tutti gli esemplari di Pseudanthias pleurotaenia sono, alla nascita, di sesso femminile; poi, all’interno di un gruppo composto da 5 / 7 individui, un esemplare, raggiunta una lunghezza di circa 50 / 60 mm, comincia a sviluppare gli organi maschili mentre quelli femminili degenerano; dopo una trasformazione che dura 30 / 40 giorni quell’esemplare diviene di sesso maschile, forma una specie di Harem e comincia ad accoppiarsi con gli altri componenti del gruppo, ancora di sesso femminile; alla morte dell’individuo di sesso maschile dominante un altro componente del gruppo, ancora di sesso femminile, subisce la stessa trasformazione; questo fenomeno si chiama Ermafroditismo Proteroginico sequenziale e permette che nel gruppo rimanga sempre la stessa proporzione tra gli esemplari di sesso maschi e quelli di sesso femminile.
La forma delle pinne e la livrea variano molto tra gli esemplari di sesso femminile, tra quelli di sesso maschile giovani e tra quelli di sesso maschile adulti.
